Bukan Serangga Raksasa, Ini Penjelasan di Balik Kawah Kupu-kupu Mars

— Badan Antariksa Eropa (ESA) baru saja merilis citra terbaru dari sebuah struktur unik menyerupai serangga raksasa yang terukir di permukaan Planet Merah.Peneliti menyebut, struktur yang dijuluki "kupu-kupu kosmis" ini bukan sekadar pemandangan indah, melainkan bukti nyata dari masa lalu Mars yang penuh dengan kekerasan sekaligus sisa-sisa air.Struktur raksasa ini sebenarnya adalah kawah tabrakan asimetris yang terletak di wilayah Idaeus Fossae, sebuah area vulkanik yang tidak rata di dataran rendah utara Mars.Dengan lebar mencapai 20 kilometer, kawah ini hampir cukup besar untuk menampung seluruh pulau Manhattan di dalamnya.Baca juga: Ada “Zona Khusus” di Mars yang Terlarang untuk Dijelajahi, Mengapa?Berbeda dengan sebagian besar kawah tabrakan di tata surya yang berbentuk lingkaran sempurna, kawah ini memiliki "sayap" berbatu yang halus.Para ahli menjelaskan bahwa bentuk unik ini tercipta ketika sebuah asteroid besar menghantam Mars dengan sudut yang sangat rendah."Tabrakan tersebut menyebabkan dua lobus material terlempar keluar ke arah utara dan selatan kawah, menciptakan dua 'sayap' tanah yang menonjol," tulis perwakilan ESA dalam pernyataan resmi mereka.Hantaman miring ini tidak hanya menciptakan kawah mirip sayap, tetapi juga membentuk dasar kawah menjadi permukaan yang tidak teratur, menyerupai tekstur kacang kenari.Citra terbaru ini dibuat secara digital menggunakan data topografi dari wahana pengorbit Mars Express milik ESA yang telah memindai Mars sejak tahun 2003.Salah satu penemuan paling menarik dari pengamatan ini adalah tekstur sayap kupu-kupu yang jauh lebih halus dibandingkan dasar kawahnya yang bergelombang.Ilmuwan ESA menduga bahwa material di bagian sayap ini telah mengalami proses "fluidisasi".Fenomena ini kemungkinan besar terjadi ketika es Mars yang terkubur di bawah permukaan mencair akibat panas dahsyat dari tabrakan asteroid tersebut.Air yang dilepaskan kemudian bercampur dengan material batuan saat ledakan terjadi, menciptakan efek aliran yang halus pada sayapnya.Hal ini memperkuat bukti bahwa Mars dulunya memiliki lapisan es yang signifikan di bawah permukaannya.Baca juga: Batu Pucat Ungkap Jejak Bahwa Planet Mars Pernah Menyerupai Oasis


(prf/ega)