Bukan dari Tulang, Rahasia Usia Dinosaurus Ternyata Tersembunyi di Kulit Telurnya

— Menentukan usia sebuah fosil sering kali menjadi tantangan terbesar bagi para ilmuwan.Selama puluhan tahun, peneliti harus bergantung pada material di sekitar fosil, seperti abu vulkanik, untuk menebak kapan makhluk purba tersebut hidup.Namun, bagaimana jika material pendukung itu tidak ada?Baca juga: Mengenal Sam Ran, Dinosaurus Sungai dari Thailand yang Punya Duri Unik di PunggungnyaSebuah tim geolog dan paleontolog internasional baru saja menemukan solusinya.Lewat teknik terbaru, mereka kini bisa menentukan usia batuan yang mengandung fosil secara akurat dengan menganalisis langsung fosil telur dinosaurus.Penemuan diterbitkan dalam jurnal Communications Earth & Environment ini menjadi angin segar bagi dunia sains karena menawarkan alternatif yang lebih andal untuk mengungkap rahasia masa lalu Bumi.Dikutip Science Daily, penelitian yang dipimpin oleh Dr. Ryan Tucker dari Stellenbosch University ini fokus pada kandungan mineral kalsit di dalam kulit telur.Menggunakan teknik penanggalan uranium-timbal (U-Pb) tingkat lanjut, para ilmuwan mengukur jumlah mikroskopis unsur radioaktif yang terjebak di dalam struktur kulit telur tersebut.Unsur-unsur radioaktif ini meluruh dengan kecepatan yang pasti, sehingga berfungsi seperti jam bawaan yang menunjukkan kapan telur tersebut terkubur jutaan tahun lalu.Sebelumnya, upaya untuk menentukan usia langsung dari tulang atau gigi sering kali memberikan hasil yang tidak konsisten, namun kulit telur terbukti jauh lebih stabil."Kalsit pada kulit telur sangat luar biasa serbaguna. Ini memberi kita cara baru untuk menentukan usia situs fosil di mana lapisan vulkanik tidak ditemukan, sebuah tantangan yang telah membatasi dunia paleontologi selama puluhan tahun," ujar Dr. Ryan Tucker.Metode ini telah diuji coba pada fosil telur Dinosaurus yang ditemukan di Utah, Amerika Serikat, dan Gurun Gobi di Mongolia.Hasilnya sangat akurat, dengan tingkat kesalahan hanya sekitar lima persen jika dibandingkan dengan metode konvensional.Di Mongolia, tim peneliti berhasil mencapai tonggak sejarah penting dengan menetapkan usia langsung untuk pertama kalinya pada situs sarang dinosaurus yang terkenal.Hasil analisis menunjukkan bahwa telur-telur tersebut berusia sekitar 75 juta tahun.


(prf/ega)