Sejarah Patung Liberty, Ikon Dunia yang Lahir dari Persahabatan Dua Bangsa

— Di mulut Pelabuhan New York, sebuah patung raksasa berlapis tembaga berdiri menghadap samudra, seolah menyambut siapa pun yang datang dari kejauhan. Selama lebih dari satu abad, sosok perempuan berjubah yang mengangkat obor ini telah menjadi pemandangan yang akrab bagi dunia.Patung tersebut dikenal sebagai Statue of Liberty, atau Liberty Enlightening the World. Banyak orang mengenalnya sebagai simbol Amerika Serikat, namun sedikit yang menyadari bahwa patung ini menyimpan kisah panjang tentang persahabatan lintas negara, perjuangan demokrasi, dan cita-cita kebebasan yang melampaui batas bangsa.Patung Liberty tidak lahir dari satu negeri saja. Gagasan awalnya muncul di Prancis, diwujudkan oleh seniman Eropa, lalu diterima dan dijaga oleh Amerika Serikat sebagai simbol harapan pada akhir abad ke-19.Baca juga: Siapa Itu Sons of Liberty?Sejarah Patung Liberty berawal dari pemikiran Édouard Laboulaye, seorang sejarawan hukum sekaligus profesor di Collège de France. Laboulaye dikenal sebagai pengagum Konstitusi Amerika Serikat dan sistem demokrasi modern yang berkembang di seberang Atlantik.Sejak 1849, ia mengajar tentang Konstitusi Amerika dan sejarah politik Amerika Serikat di Paris. Amerika, bagi Laboulaye, adalah contoh nyata bagaimana demokrasi dapat bertahan melalui hukum tertulis dan partisipasi warganya.Di tengah situasi Prancis abad ke-19 yang kerap berayun antara revolusi dan pemulihan kekuasaan monarki, Amerika Serikat hadir sebagai cermin sekaligus harapan. Dari sanalah gagasan tentang sebuah monumen persahabatan mulai tumbuh.Ide Patung Liberty pertama kali diutarakan dalam sebuah jamuan makan di rumah Laboulaye di Versailles pada 1865, tidak lama setelah Perang Saudara Amerika berakhir. Monumen ini dirancang sebagai perayaan kemerdekaan Amerika, berakhirnya perang saudara, serta persahabatan demokratis antara Prancis dan Amerika Serikat.Baca juga: Sejarah dan Makna Pembangunan Patung LibertyLaboulaye kemudian mempercayakan perwujudan gagasan tersebut kepada pematung muda Frédéric Auguste Bartholdi. Dari tangan Bartholdi, lahirlah bayangan tentang sebuah patung kolosal berbentuk perempuan yang membawa obor.Bartholdi membayangkan Liberty bukan sebagai pejuang bersenjata, melainkan figur yang tenang dan bermartabat, menyinari dunia dengan cahaya kebebasan dan supremasi hukum. Judul resminya, Liberty Enlightening the World, menegaskan pesan universal yang ingin disampaikan.Berbagai model awal Patung Liberty yang kini tersimpan di Museum of the City of New York menunjukkan proses panjang pencarian bentuk. Sejak sekitar 1870-an, Bartholdi bereksperimen dengan model terakota dan patung kecil dari perunggu, yang sudah menampilkan obor, mahkota berjari tujuh, serta kitab hukum di tangan kiri.canva.com Patung LibertySetiap detail Patung Liberty dirancang dengan makna yang mendalam. Obor yang diangkat tinggi melambangkan pencerahan dan kebebasan. Mahkota dengan tujuh jari mencerminkan penyebaran nilai kebebasan ke tujuh benua dan tujuh lautan.Di tangan kiri, Liberty menggenggam sebuah kitab hukum bertuliskan tanggal 4 Juli 1776, hari Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat. Tanggal tersebut menjadi pengingat akan lahirnya sebuah bangsa yang dibangun di atas prinsip kebebasan dan hukum.Beberapa model awal bahkan menampilkan rantai atau belenggu yang terputus di bagian kaki atau tangan. Hal ini memunculkan tafsir bahwa Patung Liberty berkaitan dengan berakhirnya perbudakan. Meski demikian, Museum of the City of New York menegaskan tidak ada dokumen resmi yang menyebut patung ini secara khusus dirancang sebagai monumen penghapusan perbudakan.Beragam simbol tersebut menunjukkan bahwa makna Patung Liberty tidak bersifat tunggal. Seiring waktu, ia terus ditafsirkan ulang sesuai dengan konteks sejarah dan pengalaman manusia.Baca juga: Penobatan Napoleon Bonaparte: Sejarah Kaisar Pertama Perancis 1804Pembangunan Patung Liberty sejak awal dirancang sebagai proyek kolaborasi. Prancis bertanggung jawab atas pembuatan patung, sementara Amerika Serikat membangun alas atau pedestal-nya. Dana dihimpun melalui sumbangan publik, acara seni, dan kampanye media di kedua negara.


(prf/ega)