Spesies Baru Dinosaurus Mamenchisaurus Ditemukan di Tiongkok, Usianya 160 Juta Tahun

- Para paleontolog di Tiongkok mengumumkan penemuan penting: sebuah spesies baru dari dinosaurus sauropoda Mamenchisaurus ditemukan di kawasan Chongqing, Tiongkok barat daya. Spesies ini diberi nama Mamenchisaurus sanjiangensis dan hidup pada masa Oxfordian awal, sekitar 160 juta tahun lalu, di zaman Jura.Mamenchisaurus sanjiangensis merupakan anggota baru dari keluarga mamenchisaurid—kelompok dinosaurus berleher panjang yang terkenal mendominasi kawasan Asia Timur pada periode Jura. Para peneliti menyebut spesies ini sebagai mamenchisaurid yang telah bercabang secara evolusioner, tetapi masih memiliki hubungan dekat dengan sebagian besar spesies Mamenchisaurus lainnya.Penelitian ini mengisi celah penting dalam pemahaman evolusi sauropoda, kelompok dinosaurus herbivor raksasa yang memiliki tubuh panjang, leher menjulang, dan menjadi salah satu penghuni darat terbesar sepanjang sejarah Bumi.Baca juga: Fosil Dinosaurus Berleher Panjang Tertua di Asia Timur Berusia 200 Juta Tahun DitemukanMenurut Dr. Hui Dai dari Chongqing Institute of Paleontology, periode Jura Akhir adalah masa ketika keragaman sauropoda mencapai titik tertinggi.Dalam laporan ilmiahnya, Dai menjelaskan: “Keanekaragaman dinosaurus sauropoda mencapai puncaknya pada Jura Akhir, terdiri dari banyak garis keturunan eusauropoda non-neosauropoda yang tersebar luas secara geografis (misalnya mamenchisaurids, turiasaurians), dan juga anggota neosauropoda (Diplodocoidea dan Macronaria) yang hampir tersebar di seluruh dunia.”Dai menambahkan bahwa sedimen dari Jura Akhir di Tiongkok menyimpan catatan fosil sauropoda yang sangat kaya: “Unit sedimen Jura Akhir di Tiongkok menyimpan banyak fosil sauropoda, dan sebagian besar didominasi oleh mamenchisaurids, meskipun fosil neosauropoda dari Jura Tengah juga telah banyak dikenali.”Fenomena ini menunjukkan pola unik fauna Asia pada zaman tersebut. “Dominasi fauna sauropoda Asia sangat berbeda dibandingkan formasi seumurannya di Eropa, Amerika Utara, maupun Amerika Selatan,” jelasnya.Lebih jauh, Dai menekankan bahwa keragaman sauropoda Asia pada Jura Akhir umumnya berasal dari lapisan bawah, terutama pada masa transisi antara Jura Tengah dan Jura Akhir.Baca juga: Jejak Kaki Raksasa Ungkap Rahasia Dinosaurus Berleher Panjang Kerangka parsial Mamenchisaurus sanjiangensis ditemukan di Formasi Shaximiao Atas, tepatnya pada batuan lumpur berwarna merah keunguan. “Sisa-sisa fosil ditemukan pada batuan lanau berlumpur merah keunguan di bagian tengah Formasi Shaximiao Atas,” ujar para peneliti.Secara tradisional, formasi ini dianggap berasal dari usia Callovian–Oxfordian, tetapi para ahli mengakui bahwa usia pastinya masih diperdebatkan.Penemuan Mamenchisaurus sanjiangensis memberikan informasi baru mengenai evolusi awal sauropoda, khususnya di kawasan barat laut Tiongkok.Para peneliti menulis: “Penemuan ini memperkaya keragaman dinosaurus sauropoda bercabang awal dan memberikan informasi tambahan untuk memahami sejarah evolusi sauropoda di barat laut Tiongkok.”Tak hanya itu, temuan ini juga membuka kembali diskusi tentang kemungkinan isolasi geografis Asia Timur pada masa Jurassic.“Pemahaman hubungan evolusioner eusauropoda Tiongkok pada Jura Tengah–Akhir sangat penting untuk menguji hipotesis mengenai isolasi Asia Timur dari Laurasia barat dan Gondwana pada masa itu, serta sejarah paleobiogeografi sauropoda bercabang awal secara lebih luas.”Namun para peneliti mengingatkan bahwa kajian masih jauh dari kata lengkap: “Pemahaman kita tentang tahap evolusi ini masih jauh dari lengkap, dan peninjauan ulang fosil-fosil dari garis keturunan Asia Timur diperlukan untuk mengisi ‘kekosongan’ tersebut.”Penelitian ini dipublikasikan pada 25 November 2025 di jurnal Scientific Reports, dan menjadi salah satu kontribusi terbaru dalam upaya memetakan sejarah evolusi dinosaurus sauropoda.Baca juga: 5 Jenis Dinosaurus yang Berleher Panjang


(prf/ega)