Arab Saudi di Persimpangan Besar

ARAB Saudi tengah melaju dengan kecepatan yang bahkan tak pernah dibayangkan oleh para pengamat Timur Tengah. Negeri yang selama puluhan tahun identik dengan konservatisme agama kini tampil dengan wajah yang lebih cair, lebih terbuka, dan lebih berani merombak dirinya sendiri.Bir non-alkohol dijual bebas, festival musik bergema dari Jeddah hingga Riyadh, dan di tengah padang pasir, sebuah kota futuristik raksasa bernama NEOM dibangun bak utopia modern. Semua ini bukan sekadar anomali; ini adalah sinyal bahwa Saudi sedang menata ulang fondasi budaya, ekonomi, dan politiknya secara drastis.Namun, di balik cahaya terang panggung konser dan kilau proyek triliunan dolar, ada lapisan realitas yang jauh lebih kompleks. Transformasi ini bukan sekadar pembaruan kosmetik—ini adalah operasi besar-besaran untuk memindahkan Saudi dari model lama yang bertumpu pada minyak dan kontrol sosial ketat menuju negara modern dengan ekonomi terdiversifikasi dan citra global yang lebih progresif.Tapi seperti semua perubahan besar, ada ketegangan yang mengintai: benturan nilai, risiko ekonomi, dan dilema politik yang tak mudah diselesaikan.Baca juga: Apa Itu Proyek NEOM Milik Arab Saudi?Gelombang liberalisasi yang melanda Arab Saudi dalam beberapa tahun terakhir menciptakan suasana yang benar-benar baru. Pelonggaran aturan gender, maraknya konser internasional, pertunjukan seni, hingga surutnya pengaruh polisi moral membuat ruang publik terasa lebih hidup.Generasi muda—yang selama ini menjadi penonton pasif dalam ruang sosial yang kaku—kini memiliki panggung untuk mengekspresikan diri. Mereka merayakan babak baru ini dengan antusiasme yang sulit disembunyikan. Namun perubahan cepat ini juga memantik kegelisahan. Bagi kelompok konservatif, liberalisasi seperti penjualan bir non-alkohol atau pesta musik dianggap sebagai ancaman terhadap jati diri keislaman Saudi.Perdebatan sengit di media sosial setiap kali ada kebijakan baru menunjukkan bahwa transformasi budaya Saudi bukan proses harmonis, melainkan tarik-ulur dua kutub nilai. Negara mengangkat slogan "Islam moderat", tetapi masyarakat tidak bergerak seragam menuju arah yang sama.Yang membuat situasi ini semakin paradoks adalah kenyataan bahwa reformasi budaya ternyata tidak meluber ke ranah politik. Anda boleh menari, tetapi tak boleh mengkritik; boleh berjejaring di festival, tetapi tak boleh menuntut akuntabilitas. Aktivis perempuan yang mendorong perubahan justru sering menghadapi represi. Saudi ingin tampil modern di mata dunia, tetapi tetap mengunci rapat pintu oposisi domestik.Di sinilah kita melihat bahwa kebebasan budaya yang tampak luas itu sebenarnya berdiri di atas fondasi politik yang tetap kaku.Baca juga: NEOM Akan Punya Hunian Premium di Pesisir PantaiDok. NEOM NEOM Stadium di The Line, salah satu stadion yang akan dibangun Arab Saudi untuk Piala Dunia 2034.Jika reformasi budaya adalah cermin perubahan sosial, maka Vision 2030 adalah jantung dari rekonstruksi ekonomi Arab Saudi. Pemerintah menyadari bahwa ketergantungan pada minyak adalah resep rapuh untuk masa depan yang tidak pasti. Karena itu, mereka mengangkat strategi diversifikasi paling ambisius yang pernah dilakukan negara manapun: membangun kota futuristik, mengembangkan pariwisata kelas dunia, investasi energi terbarukan, hingga menarik perusahaan global untuk menjadikan Riyadh pusat operasi.Megaproyek seperti THE LINE, Oxagon, dan Trojena menjadi simbol bahwa Saudi ingin membuka babak baru—dari negara petrodolar menjadi negara inovasi. Kota-kota baru dirancang bukan hanya sebagai pusat ekonomi, tetapi sebagai etalase bagi dunia bahwa Saudi siap menempati posisi baru di lanskap global. Pariwisata non-religi digarap serius, festival seni digencarkan, dan berbagai kawasan pesisir dibangun menjadi destinasi mewah.Namun ambisi sebesar ini selalu datang dengan risiko. Beberapa proyek mengalami revisi besar, pendanaan mulai dihitung ulang, dan pertanyaan mengemuka: apakah model pembangunan bergantung modal negara ini dapat bertahan jika harga minyak jatuh atau jika ekspektasi investor tidak terpenuhi?Transformasi ekonomi Saudi ibarat meniti tali—menggugah, penuh potensi, tetapi sarat risiko. Jika berhasil, Saudi bisa menjadi kekuatan global baru. Jika tidak, maka proyek-proyek megah tersebut bisa berubah menjadi monumen kegagalan yang mahal.Baca juga: Arab Saudi Mulai Bangun Megaproyek The Line di Kota Futuristik NeomDi balik gemerlap modernisasi, terdapat kenyataan politik yang jauh lebih muram. Mohammed bin Salman—arsitek utama perubahan Saudi—telah mengonsolidasikan kekuasaan dengan tingkat kendali yang jarang terlihat di negara modern. Ia adalah pendorong reformasi ekonomi dan budaya, tetapi juga pemangku kekuasaan yang memperketat ruang politik hingga hampir kedap udara.Arab Saudi membuka diri kepada hiburan, tetapi tidak kepada perbedaan pendapat. Negara melonggarkan aturan hidup, tetapi memperkeras hukuman bagi mereka yang dianggap menantang otoritas. Strategi politik MBS jelas: modernisasi boleh, demokratisasi tidak. Pemerintah mengandalkan stabilitas sebagai legitimasi, sementara represi digunakan sebagai pagar agar tak ada yang keluar dari garis kebijakan.Di panggung internasional, Saudi memainkan peran yang cerdik: merangkul Amerika Serikat, menjalin kemitraan dengan China dan Rusia, berdamai dengan Iran, dan memosisikan diri sebagai mediator di berbagai isu global. Saudi ingin menjadi pemain yang dihormati, bukan sekadar negara kaya minyak.Namun reputasi luar negeri ini selalu dibayangi oleh catatan hak asasi manusia di dalam negeri. Arab Saudi sedang menjalani transformasi paling dramatis dalam sejarah modernnya. Reformasi budaya yang mencolok, ambisi ekonomi yang monumental, dan konsolidasi politik yang ketat membentuk mosaik perubahan yang memukau sekaligus membingungkan. Negeri ini ingin menjadi modern tanpa menjadi demokratis; ingin membuka diri tanpa kehilangan kendali; ingin berlari ke depan tanpa tersandung masa lalunya.Pertanyaannya kini bukan lagi apakah Saudi bisa berubah, tetapi apakah perubahan sebesar ini dapat bertahan tanpa membuka ruang politik yang lebih inklusif. Transformasi jangka panjang membutuhkan stabilitas, tetapi stabilitas sejati tidak mungkin berlangsung bila kritik terus dibungkam. Masa depan Saudi akan ditentukan oleh bagaimana kerajaan menyeimbangkan keterbukaan dan kontrol—dua kutub yang kini terus beradu dalam tubuh negeri yang sedang menulis babak sejarahnya sendiri.Baca juga: Proyek Raksasa Neom, Energi Terbarukan, dan Mimpi Sang Pangeran


(prf/ega)